Axe II - B/ Un Noël sous influence : une fête commerciale made in USA

1) Diffusion d’une abondance caractéristique ou la folie des grandeurs

Les Etats-Unis ont fait de Noël un événement commercial unique
Comme de nombreux événements, Noël aux Etats-Unis se doit d’être une fête grandiose et unique. C’est alors que nous pouvons constater « une abondance caractéristique ou la folie des grandeurs ».

Mais Noël ce n'est pas juste une fête dans la nuit du 24 au 25 décembre, c'est toute une saison de préparation et de festivités. En effet, le samedi suivant Thanksgiving (fête célébrant l'aide que les Indiens d'Amérique ont apportée aux Colons à leur arrivée sur le continent et ayant lieu le 4^ème jeudi de novembre), on peut assister à New York à la parade extraordinaire, la Macy’s Thanksgiving Day Parade, marquant l’arrivée du célèbre Père Noël et annonçant dans le même temps l’ouverture de la période des achats de Noël.

Cette parade a été créée en 1924 par le magasin Macy’s et comprenait des groupes de musique, des costumes bariolés et même des animaux prêtés pour l’occasion par le Zoo de Central Park. Elle effectue le même parcours tous les ans en passant par les célèbres avenues comme Broadway. Aujourd’hui, au minimum 1,5 millions de personnes la suivent.

Ce premier événement de la fête de Noël marque déjà une certaine « folie des grandeurs », car pour que la fête soit réussie, plusieurs mois de préparation sont nécessaires (fabrication des costumes, du matériel, des chars, organisation des défilés, …) et de plus, il a lieu quelles que soient les conditions dans lesquelles il doit se dérouler (météorologiques notamment).

Photographie de la Macy's Thanksgiving Day Parade

Un exemple dans le cinéma : La Course au jouet, avec Arnold Schwarzenegger
Synopsis du film : ce film raconte l’histoire de Howard (Arnold Schwarzenegger), un père de famille très occupé par son travail, qui la veille de Noël s’aperçoit qu’il n’a pas encore acheté le cadeau dont rêve son fils Jamie, et que tous les parents ont quasiment déjà acheté, le Turbo-Man, … Il s’ensuit alors une série de péripéties à travers lesquelles le père va tenter de trouver le Turbo-Man tant espéré par son fils, mais également tenter d’arriver à temps pour assister à la Parade de Noël comme il le lui a promis.

Ce film nous montre l'importance économique de la fête de Noël pour les Américains notamment lorsqu'on voit une foule de personnes se précipiter dans un magasin en piétinant un membre du personnel à l'entrée puis en dévalisant le magasin (les gens se ruent sur les rayons, se battent pour avoir les cadeaux). On peut voir qu'ils sont prêts à tout pour acheter le cadeau qu'ils veulent. La parade (également évoquée dans le paragraphe précédent), à la fin du film, montre aussi que cette fête est unique et qu'elle doit être grandiose. Ainsi Noël est un phénomène de masse. Cependant chaque Américain s'investit également individuellement pour contribuer à la magie de la fête : on peut le voir avec le voisin d'Howard, qui a particulièrement insisté sur la décoration à l'intérieur et à l'extérieur de sa maison, là encore s'illustre cette "folie des grandeurs" avec des guirlandes très longues ou l'achat d'un véritable renne.

Les décorations de Noël chez soi : toujours plus, toujours plus beau
Les décorations mises en place à Noël aux Etats-Unis sont également symboles d’une certaine abondance par l’exhibition qui en est faite. En effet, pour cette occasion unique comme nous l’avons vu précédemment, décorer un petit sapin de Noël ne suffit pas. Il est important d’illuminer sa maison ainsi que les alentours. Les résidences et quartiers se transforment alors en véritables expositions de décoration et d’illuminations, et même parfois des concours ont lieu entre certains voisins pour qui aura la maison la plus richement décorée et la plus admirée. Les Américains ne décorent pas leurs maisons que pour eux, les familles ont pour habitude de circuler à travers les quartiers afin d’admirer les diverses maisons décorées et s’en inspirer pour les années suivantes, ces maisons devenant presque des œuvres d’art.
Et pour ceux qui auraient cette « folie des grandeurs », on remarque que leurs maisons sont décorées de dizaines de milliers de feux colorés, de pères Noël, de rennes illuminés et parfois même de bonhommes de neige, grandeur nature, sur leurs pelouses ou sur leurs toits. Ainsi, aux Etats-Unis, on n’hésite plus à beaucoup dépenser, et donc par la même quelque part à montrer sa richesse, pour orner sa propriété de décorations assez conséquentes.

Les décorations de Noël dans et sur les maisons sont certes importantes, mais il est également indispensable de décorer les rues, de décorer la ville, de décorer l’espace public. Ainsi, la ville se fait également emblème de cette « abondance » et de cette « folie des grandeurs » et incite les échanges commerciaux.

Les décorations de Noël dans la rue
Ainsi, par exemple, au Rockefeller Center à New York, le sapin exposé est le plus grand du monde. Ce paramètre renvoie également à cette « abondance » et à cette « folie des grandeurs ». En effet, il mesure entre 23 et 28 mètres, et statistiquement seulement un arbre sur un million correspond aux critères recherchés (taille, verdure, densité, …), ce qui signifie que chaque année plusieurs mois de recherche sont nécessaires afin de trouver LE sapin.

Pour cela, une sorte de casting est réalisé. Chacun peut envoyer une photo de son arbre au service responsable de la mise en place et de la décoration de « The Tree » en précisant évidemment son type, sa taille, s’il est plus ou moins verdoyant, … Par la suite, des membres du personnel du Rockefeller Center concernés peuvent venir à la rencontre de ces « candidats » afin d’évaluer en direct les sapins proposés. Par ailleurs, le Rockefeller Center cherche lui-même le sapin de l’année. Une grande organisation et une grande coordination sont alors de mise.

Pour ce qui est de la décoration, plusieurs dizaines de milliers d’ampoules sont utilisées pour l’illuminer et ce 24 heures sur 24, ce qui, en terme de main d’œuvre, revient à employer au minimum une centaine de personnes car la décoration lumineuse est maîtrisée de la production des ampoules à leur mise en place.

Enfin, pour permettre à ce sapin de montrer toute sa splendeur sans gêne et aux passants de le contempler sans dérangement, la célèbre Fifth Avenue de New York est fermée le soir.

Nous avons vu qu’il y avait une réelle « abondance » et une réelle « folie des grandeurs » dans la fête de Noël aux Etats-Unis.

Le sapin du Rockefeller Center illuminé un soir de décembre.
New York City.   

Cela a influencé notre célébration en Europe où ces deux notions seront diffusées, ce que nous montre Claude Lévi-Strauss : « Il est certain que ce développement […] est un résultat direct de l’influence et du prestige des Etats-Unis d’Amérique. Ainsi, on a vu simultanément

Nous avons vu qu’il y avait une réelle « abondance » et une réelle « folie des grandeurs » dans la fête de Noël aux Etats-Unis.

Cela a influencé notre célébration en Europe où ces deux notions seront diffusées, ce que nous montre Claude Lévi-Strauss : « Il est certain que ce développement […] est un résultat direct de l’influence et du prestige des Etats-Unis d’Amérique. Ainsi, on a vu simultanément apparaître les grands sapins dressés aux carrefours ou sur les artères principales, illuminés la nuit ».